La France renouvelle ses capacités de renseignement spatial. La Direction générale de l’armement a annoncé avoir officiellement notifié, le 5 novembre, le contrat de réalisation du programme spatial militaire d’observation de la Terre baptisé Iris, un acronyme désignant les instruments de renseignement et d’imagerie spatiale. Ce marché a été attribué au groupement d’entreprises constitué par Airbus Defence and Space ainsi que Thales Alenia Space.
Le projet représente un investissement supérieur à un milliard et demi d’euros pour l’ensemble du consortium, selon les indications communiquées par Airbus. Ce budget couvre la conception, la fabrication, les essais de la paire de satellites, ainsi que les stations terrestres de pilotage, la maintenance et les opérations en orbite jusqu’à la fin des années 2030.
Des performances accrues pour remplacer la Composante spatiale optique
Le système Iris viendra succéder, à l’horizon 2035, aux trois engins de la Composante spatiale optique. Le ministère des Armées souligne que ce nouveau programme garantira à l’État une autonomie d’appréciation et une souveraineté décisionnelle grâce au Renseignement d’origine image depuis l’espace. Bien qu’il ne compte que deux satellites au lieu de trois pour le système précédent, Iris affichera de meilleures performances, notamment en matière de qualité d’images et de rapidité de mise à disposition pour les forces armées et le gouvernement.
Sur le plan industriel, la répartition des tâches confie à Airbus la fourniture des plateformes des deux satellites, une grande partie de l’instrument optique du premier engin ainsi que les installations au sol. De son côté, Thales Alenia Space développera l’instrument de nouvelle génération équipant le second satellite, des composants essentiels pour le premier, et prendra part aux infrastructures terrestres.
Calendrier et missions en orbite
Le calendrier prévoit une mise en service du premier satellite à l’horizon 2033, l’ensemble de la constellation devant se trouver en orbite à l’horizon 2035, en conformité avec l’actualisation de la loi de programmation militaire. Le pilotage des opérations sera assuré par le Commandement de l’espace de l’armée de l’Air et de l’Espace.
Sur le plan technique, Iris sera capable de réaliser des prises de vue en extrêmement haute résolution de n’importe quel point du globe, de jour comme de nuit. Le dispositif fonctionnera à la fois dans le spectre visible et dans l’infrarouge, permettant ainsi de détecter des sources thermiques dans l’obscurité. En outre, les satellites pourront scruter des objets en orbite afin de participer à la surveillance de l’espace et à l’identification des menaces potentielles. Le ministère des Armées indique également que le programme demeure ouvert à de futures coopérations avec des pays partenaires.
Rédigé par la rédaction de Pressecrite.fr
