Une brusque montée des eaux a frappé le parc national du Grand Canyon, situé dans l’Arizona, le samedi 29 août à partir de 14h30 environ, selon les indications communiquées par les autorités. Ce phénomène torrentiel a touché en premier lieu le secteur du Phantom Ranch, un établissement hôtelier implanté dans la partie inférieure du canyon près du fleuve Colorado, ainsi que le Bright Angel Canyon.
Bilan humain et recherches en cours
Le bilan provisoire établi par les autorités fait état d’un minimum de deux décès. Le Service des parcs nationaux (NPS) a notamment confirmé la découverte, dès le samedi 29 août, de la dépouille d’un homme âgé de 46 ans. Parallèlement, les équipes sur place poursuivent activement les investigations pour retrouver une quinzaine de personnes dont les proches ou les services d’urgence sont sans nouvelles ou qui sont considérées comme potentiellement portées disparues.
Les opérations d’évacuation ont permis de mettre en sécurité 62 personnes dès le dimanche matin, tandis que d’autres transferts étaient planifiés. Les agents du parc collaborent étroitement avec les instances de l’Arizona afin de porter assistance aux promeneurs et campeurs bloqués dans cette zone très fréquentée par les randonneurs.
Infrastructures détruites et menaces météorologiques
La puissance du flot boueux, charriant des troncs d’arbres, des masses rocheuses et divers débris métalliques, a lourdement endommagé les installations locales. Presque l’intégralité des passerelles piétonnes surplombant le Bright Angel Creek a été anéantie, coupant les voies de passage d’une rive à l’autre pour les marcheurs.
De surcroît, les inondations ont endommagé une canalisation longue de 20 kilomètres. Cet aqueduc, qui relie la source de Roaring Springs sur la rive nord à la rive sud, constitue l’unique moyen d’approvisionnement en eau potable pour les résidents et les visiteurs, tout en desservant le système de protection contre les incendies. Face à cette situation, le Service des parcs nationaux a ordonné la fermeture des hébergements de nuit dès le lundi, qualifiant cette décision de nécessaire pour préserver la sécurité et les réserves hydriques.
Les services compétents appellent la population à transmettre tout renseignement utile concernant les individus recherchés. Enfin, les autorités météorologiques et de gestion des parcs ont émis des mises en garde contre de nouvelles perturbations, de nouveaux orages et des précipitations abondantes étant redoutés pour la journée du lundi, faisant craindre d’autres crues subites dans la région.
Rédigé par la rédaction de Pressecrite.fr
