L’annonce a été partagée par le Massachusetts Institute of Technology, structure au sein de laquelle la spécialiste a exercé durant presque vingt ans. Le décès de Margaret Hamilton est intervenu le 30 septembre à l’âge de 90 ans. Cette figure de proue des sciences informatiques a piloté l’équipe technique à l’origine du logiciel embarqué pour les missions lunaires de la Nasa.
Un parcours marquant dans la recherche
Originaire de l’Indiana où elle a vu le jour en 1936, elle s’est d’abord orientée vers les mathématiques. Par la suite, elle a intégré le département météorologique du MIT avant de contribuer à la mise au point du premier dispositif de défense aérienne du pays. En 1965, elle a répondu à l’appel d’un laboratoire universitaire spécialisé dans l’instrumentation aéronautique, séduite par l’ambition d’acheminer un équipage humain vers l’astre lunaire. Elle a ainsi intégré le projet en tant que première programmeuse.
Au terme de l’année 1968, elle supervisait la conception des programmes informatiques destinés aux voyages lunaires. Ses travaux ont joué un rôle capital dans le succès des expéditions, à l’instar de celle d’Apollo 11 en 1969, permettant à la nation américaine de surpasser l’Union soviétique au cours de cette période d’émulation technologique. Elle a quitté son poste universitaire en 1976 pour lancer sa propre structure informatique.
Hommages et postérité
Le responsable de la Nasa, Jared Isaacman, a tenu à saluer la mémoire d’une intervenante incontournable dont les contributions ont permis de concrétiser les premiers déplacements humains vers la Lune. L’imagerie populaire conserve d’elle un cliché mémorable la montrant souriante, habillée de lunettes rondes, debout à côté d’une liasse de codes imprimés équivalant à sa propre stature.
Ce legs technique résonne alors que l’agence spatiale planifie la mission Artémis 3 à l’horizon 2027, après divers reports, marquant le retour d’astronautes sur le sol lunaire depuis l’ultime voyage du programme Apollo en 1972.
Rédigé par la rédaction de Pressecrite.fr
